ABD İçişleri Bakanlığı bugün ioneer Ltd’nin Nevada’daki Rhyolite Ridge lityum madenine nihai onayı verdi. Bu, Başkan Joe Biden’ın yönetimi altında onaylanan ilk yerli kritik batarya metali kaynağı olma özelliğini taşıyor. Bu hamle, madenden lityum tedarik eden şirketler arasında yer alan Ford Motor Company (NYSE:F) gibi elektrikli araç üreticileri için tedarik zincirini güçlendirecek.
Madenin yetkilendirilmesi, altı yılı aşkın bir inceleme sürecini sonlandırıyor. Bu süreçte, maden sahasına özgü nadir Tiehm’s buckwheat çiçeğinin kaderi tartışma konusu olmuştu. Projenin onaylanması, Biden yönetiminin kritik minerallerin üretimini artırma ve Çin’in pazar hakimiyetine olan bağımlılığı azaltma yönündeki son girişimleriyle uyumlu.
Madenin onaylanmasıyla birlikte, ioneer projenin geliştirilmesi için ABD Enerji Bakanlığı’ndan 700 milyon dolar kredi ve Sibanye Stillwater’dan (NYSE:SBSW) 490 milyon dolarlık yatırım alacak.
İçişleri Bakanlığı’nın vekil bakan yardımcısı Laura Daniel-Davis, kararın bilime dayandığını ve iklim değişikliğini öncelikli bir konu olarak ele almayı amaçladığını ifade etti. ABD Arazi Yönetimi Bürosu, Rhyolite Ridge projesi için yerel ekosisteme yönelik önemli korumalar içeren ve yüzlerce iş imkanı yaratması beklenen karar kaydını yayınladı.
Las Vegas’ın yaklaşık 360 kilometre kuzeyinde yer alan madenin, yıllık olarak yaklaşık 370.000 elektrikli aracı çalıştırmaya yetecek kadar lityum üretmesi öngörülüyor. İnşaatın gelecek yıl başlaması ve üretimin 2028 yılına kadar başlaması bekleniyor. Rhyolite Ridge, Albemarle Corporation (NYSE:ALB) ve Lithium Americas Corp. (NYSE:LAC) ile birlikte ABD’nin en büyük lityum üreticilerinden biri olmaya hazırlanıyor.
ABD Jeolojik Araştırma Kurumu, lityumu ülkenin ekonomisi ve güvenliği için kritik bir mineral olarak tanımladı. Ioneer’in başkanı James Calaway, şirketin mevcut yönetim tarafından onaylanan ilk ABD lityum madeni olma başarısından gurur duyduğunu belirtti.
Maden, kil benzeri bir depozitden lityum ve bor çıkaracak. Bor seramik ve sabunlarda kullanılıyor. Lityum, sahada batarya türevlerine işlenecek ve ioneer, kullanılan suyun yarısını geri dönüştürmeyi planlıyor; bu oran sektör ortalamalarının üzerinde.
Ford’un yanı sıra, Toyota Motor Corporation (NYSE:TM) ve Panasonic Corp (OTC:PCRFY) arasındaki ortak girişim de Rhyolite Ridge’den lityum satın almayı taahhüt etti.
Ancak, projenin onaylanması tartışmasız olmadı. Biyolojik Çeşitlilik Merkezi (CBD) ve diğer koruma grupları, nesli tükenmekte olan Tiehm’s buckwheat ile ilgili endişeler nedeniyle madene karşı çıktı. İzin duyurusunun ardından CBD, projeyi durdurmak için hükümete dava açma planlarını belirterek, Arazi Yönetimi Bürosu’nu nesli tükenmekte olan türleri yeterince korumamakla eleştirdi.
İçişleri Bakanlığı, çiçek üzerindeki etkiyi azaltmak için madenin işletme planında ayarlamalar yaptı. Bu ayarlamalar arasında yeni tasarım planları ve üreme çabaları için bir sera inşası yer alıyor. Yetkililer, 2020 yılında saha yakınında 17.000’den fazla bitkinin ölümünün insan müdahalesinden ziyade yaban hayatına atfedilmesine rağmen, madenin çiçeğe zarar vermeyeceğine inandıklarını belirtti.
Daniel-Davis, şeffaf bir süreç ve şirketin benzersiz florayı korumak için projeyi yeniden yapılandırma istekliliğini vurguladı.
Reuters bu makaleye katkıda bulundu.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.
